陆筝筝消失了。

整整三日，刑部尚书郭继坤命应天府尹闵大人下令关闭京都九门，在城门、驿站、渡口设下三重关卡。

凡出城者皆需验明路引，女子一律细查。

为防陆筝筝女扮男装，连身材瘦弱的男子，都要摸衣验身。

同时应天府着人绘制陆筝筝的画象，张贴于各坊市街巷，悬赏千两白银缉拿，并在告示末尾，明晃晃地写着“知情不报者，依连坐法处置。”

可即便如此，也依旧没有找到陆筝筝。

更是连那群劫匪的影子都没见着。

为此，郭继坤不得不奏请圣上，让禁卫军接管京都防卫，增派大量人手，在京都内外展开地毯式搜索。

朝堂之上，林则温遭受政敌弹劾，说其作为陆筝筝的外祖父有暗中协助陆筝筝逃脱的嫌疑。

作为官场“老油子”的林则温没有辩驳一句，直接跪地恳请圣上责罚。

反倒是他的门生接连跪地为其求情，言辞恳切地诉说林则温多年来为朝廷尽心尽力，绝无可能做出此等大逆不道之事。

圣上萧潜雍看着全程垂眸不语的左相，以及平淡无波的孟正德，最终责令林则温在家闭门思过，此事未了前，无诏不得外出。

沉家老宅。

自沉二叔从孟府回来，和老族长提及孟南枝的想法后，老族长“病了”整整三日。

他心口疼得喘不过来气，以为自己可以就此解脱，不用管这档烂摊子。

偏偏阎王爷不收他，每天吊着一口气，就是死不了。

得知林婉柔的父亲林则温也被圣上责罚后，不得不打起精神，命人通知沉家各地旁支代表到京都来沉家宗祠议事。

孟南枝这几日过得很舒心。

女儿沉朝昭不再外出，每日练鞭之馀，便是缠着她让她讲述小时候的事。

次子沉砚珩散学便会归家，同她讲述书院的趣事，也会拿教授的一些考题同她一起探讨。

父亲孟正德虽然依旧很忙，但至少每天准备回府，没再在官署过夜。

想到天气已经变凉，长子也快回京，孟南枝就带着沉朝昭去铺子给他做了几件稍加厚实的秋衣。

等出铺子的时候，又恰好碰到从门口经过的陈国公世子孙夫人和茗央郡主。

陈茗央似乎多日没有睡好，虽然施了粉黛，也能看到她眼下有些泛青。

孙夫人一改上次的傲气，姿态平和地同孟南枝笑道：“南枝，一起坐坐？”

对方明显是专门为她而来，孟南枝也就没有拒绝，随她一起进了最近的茶楼。

雅间内，小二上完茶点便已退下。

孙夫人涂有蔻丹的芊芊玉手从身后丫鬟提着的礼盒中，取出一枚镶金玉佩递到沉朝昭面前。

“朝昭，上次走得急，给你准备的礼物都忘记拿给你了。这可是我特意为你挑选的，看看是否喜欢？”

沉朝昭皱了皱秀眉，没有去接。

上次见面，孙夫人还在她和母亲面前趾高气扬地摆谱呢。

这才几天，就跟换了一张脸一样，突然这么和气地给她送礼。

她是不够聪慧，但又不是傻。

还能看不出她又是想耍什么阴谋诡计？

孟南枝扫了眼玉佩，轻笑道：“孙夫人，这玉佩瞧着倒是精致，只是无功不受禄，我家昭儿怕是受不起孙夫人这般厚礼。”

孙夫人眼神微闪，面上笑意却不减分毫。

“南枝你这话就见外了，怎么说我也是长辈，长辈给晚辈送点见面礼，也是应该的。况且，我一直都很喜欢朝昭这孩子，就当是给她的一份心意罢了。”

孟南枝端起茶盏，轻抿了一口，放下后不紧不慢地说道：“孙夫人如此盛情，倒是让我有些徨恐了。只是昭儿年纪尚小，实在不宜收如此贵重之物。”

“再者，我记得我们之间，并没有如此亲近，你这礼，恕我们实在不敢收。”

陈茗央听到此处，露出一丝不悦，“孟夫人，我母亲不过是真心喜欢昭儿，想与她亲近亲近，您百般拒绝，还如此阴阳我母亲是何意？”

沉朝昭见她对母亲如此没有礼貌，也瞪着杏眼怒道：“茗央郡主，我母亲与你母亲往日并无深交，且你母亲前几日才对我们母女诸多傲慢。”

“今日突然这般热络，转变得实在可疑。若真有心，不妨先说明来意，这般藏着掖着，还好意思说别人。”

“你不可理喻。”陈茗央一时语塞。

沉朝昭下巴上扬，“你才不可理喻，我不过是实话实说罢了。你们突然这般殷勤，谁知道背后藏着什么算计。”

孟南枝没有阻止女儿和陈茗央的争辩，只静静地瞥了孙夫人一眼。

孙夫人见她们母女态度这般坚决，脸上的笑容渐渐收敛。

她沉默了片刻，将玉佩重新放回礼盒，递给身后的丫鬟，并示意她出去。

待雅间内只留下她们四人，孙夫人才又缓缓开口，道：“南枝，前几日是我不对，说话没有注意分寸。但既然陆筝筝的事，你都办妥了。我们之间的误会，是不是也该过去了？”

孟南枝闻言眉峰微蹙，“什么陆筝筝的事？”

孙夫人笑道：“南枝，我上次都和你说了，我们的目标是一致的。”

她拿起孟南枝的空杯，往里面倒了茶，又笑着递给孟南枝。

“南枝，说起来，陆筝筝被劫，得利最大的是你吧？”

沉朝昭冲动地想要站起来，却被孟南枝按下。

孟南枝看着孙夫人似抓着她把柄趾高气扬的模样，唇角微微勾起，接过她手中的茶杯。

孙夫人正得意之馀，准备说出下句话时，孟南枝手中的杯子就“砰”一声落在桌案上。

滚烫的茶水溅在孙夫人的手背上，直接起了零星的红疹。

“孟南枝！”孙夫人捂着发红的手背，精致的面容有些狰狞。

孟南枝面上带着笑，眸色却格外冷冽，“真不好意思，水太烫，没拿稳。”

“孟夫人，我母亲好心与你交谈，你竟这般对待她。”陈茗央站起身，并不满孟南枝的解释。

孟南枝轻捋裙摆站起来，轻笑着指了指自己的脑袋，“茗央郡主，劝你有空带你母亲去太医院看看这里。”

这是孟南枝第二次说她脑子有问题了。

孙夫人强忍着手背的疼痛，眯着眼睛站起来。

“孟南枝，陆筝筝难道真的不是被你劫走的？”