一夜过去。

翌日清晨，几乎是天色刚亮。

一层灰白浅淡的晨光勉强驱散着长夜的沉寂，外城北区的街巷尚笼罩在薄雾与静谧之中。

然而，这份宁静被一阵急促的马蹄声与脚步声骤然打破。

一队身着玄黑色内城督查院制式服饰、气息精悍的人马，毫不减速，径直冲至外城北区都统府大门前。

守门卫兵刚欲上前询问，便被为首骑士一鞭虚抽，凌厉的气劲逼得他们连连后退，只能眼睁睁看着这群人如入无人之境，闯入了府衙重地。

这便是内城督查院的人马。

督查院，负有监察百官、纠劾不法之权，向来是令人谈之色变的存在。

为首者，跨坐于一匹神骏的黑鳞马上，面容狭长，嘴唇极薄，双目如鹰隼般扫视着闻讯赶来的都统府属官。

正是督查院院尉——萧永豪，萧浩泽的族叔。

以其先天八品的修为，本不足以坐上至少需先天九品才能胜任的院尉之位。

但其背后站着内城四大家族之一的萧家，这一品之差，自然便算不得什么了。

外城北区都统林烨，此刻已缓步走了出来。

面对督查院的不请自来，强势闯入。

他面色平静，眼底却掠过一丝不易察觉的阴霾。

“萧院尉大驾光临，林某有失远迎。”

林烨拱拱手，嘴上还是客气说道，随后伸手一引：

“请厅内叙话。”

面对林家的林烨，萧永豪倒也没有太过摆谱。

他微微收敛了些倨傲之色，翻身下马，还了一礼，便带着几名心腹，龙行虎步般踏入议事大厅。

厅内，气氛早已凝重如铅云压顶。

除都统府内几位核心属官外，昨日参与围剿往生道余孽的主要人物几乎齐聚于此：

行动总指挥韩嘉良，破魔总司、以及戍防总司的人马。

众人的目光，或凝重，或忧虑，或隐含愤懑，皆聚焦于闯入的萧永豪身上。

萧永豪环视一圈，眼神锐利如刀。

目光最终落在主位的林烨身上：

“林大人，”

他开门见山，声音冷硬，不带丝毫寒暄：

“昨日围剿往生道余孽一战，我方伤亡之惨重，远超预期，实属异常！督查院认为，此中必有蹊跷，需立案详查，追究根由！”

此次行动带队的韩嘉良面色难看，他内伤未愈，气息本就有些不稳，此刻更是心中憋闷。

“这萧永豪早已知晓过程缘由，却还明知故问。”

韩嘉良内心暗骂，但还是强压着火气，将战斗中遭遇邢道元以及那诡异幡旗的事情简要说了一遍。

萧永豪听后，冷哼了一声：

“此一役，尤其是破魔司副总都司萧浩泽，于执行公务时殉职，死因却不明不白！总司对于现场护卫、情报核查，乃至事后勘查，究竟有何说法？莫非内部有人与往生道勾结，行灭口之实？”

此言一出，满堂皆惊。

这顶内部勾结的大帽子扣下来，那罪责可就大了。

林烨眉头紧锁，面色沉了下来，冷哼一声：

“萧院尉此言何意？莫非是怀疑我这都统府内，藏有往生道的内鬼不成？”

萧永豪见林烨语气转冷，动了真怒。心知方才将整个都统府都圈了进去，有些过火。

萧家势大，但林家亦丝毫不弱。

况且林烨是一区都统，先天九品的强者，非易与之辈。

他声调稍稍缓和：

“林都统您府内核心，自然是铁板一块，绝无问题。只是”

萧永豪话音刻意一顿，目光锁定在陈凌雪清冷的脸上：

“林都统日理万机，您下属的十二司中，人员庞杂，良莠不齐，哪一司的人马被往生道渗透了，暗中传递消息，甚至配合行动，那可就不好说了啊。”

陈凌雪上前一步，声音冰寒：

“萧院尉，战场上形势瞬息万变，尤其是面对邢道元那等手持邪异法器的狂徒，发生任何意外都有可能，萧副总都司不幸罹难，我等亦深感痛心。”

“但当时情况混乱，邪气弥漫，我等皆在奋力自保与抗敌，实在无法分心他顾，确保每一位同僚的绝对安全。此事，破魔司事后定会查明细节。”

“事后，查明细节？”

萧永豪显然不买账，粗暴地打断了她的话。

目光如毒蛇，直刺了过来：

“陈总都司，这马后炮打得真是轻巧自如啊！浩泽是我萧家未来的顶梁柱！他的死，绝不能就这么不明不白！你破魔总司行动计划不周，情报有误，临场指挥失当，导致重大伤亡，这责任，你陈凌雪必须承担！”

萧永豪阴恻恻道：

“陈总都司，本院尉问你，此次有关往生道余孽的情报，究竟是从何而来？”

哗——！

此言一出，如同在平静的湖面投下巨石。

厅内所有人的目光，齐刷刷地聚焦到了站在陈凌雪侧后方，一直沉默的江青河身上。

陈凌雪亦是心中一紧，侧目看向江青河，美眸中闪过一丝担忧。

不得不说。

这萧永豪拉仇恨的本事的确不错。

这话一说出来，都统林烨与韩嘉良内心俱都对江青河大有微词了。

对于他们这种上位者而言。

有时候不管下面的人，做的到底对还是错。

只要最后出了大篓子，造成了大损失。那下面的人，绝对是讨不了半分的好。

江青河这次提供了往生道余孽的据点。

若是此行围剿大获全胜，仅付出了极小的代价，那他自然是位居首功。

但现实就是，此一行，先天下品就不说了。都统府可是出动了一半的先天中品，最后竟然全死光了。

在都统林烨与韩嘉良的眼中，造成这一切原因的，并不是他们轻敌，而是江青河提供的情报有误。

但事实是，江青河只提供了位置，他并没有亲自探测往生道的具体人数以及实力。

只是韩嘉良单凭自信，才在没有彻底探查后，便迅猛出击。

不过如果下面有人能够背锅，他为什么还要承认是自己决策失误呢？

萧永豪随着众人的目光所及，转向了江青河，声音冰冷，带着毫不掩饰的兴师问罪之意：

“你，就是江青河？”

江青河平静道：

“萧院尉，正是在下。”

“拿下！”

萧永豪陡然暴喝，根本不给人任何辩解的机会，挥手便要令左右督查院精锐上前拿人。

“住手！”

陈凌雪娇叱一声，身形微动，已隐隐护在江青河身前，神色冰寒如霜：

“萧院尉！无凭无据，便要当堂抓捕我破魔司的人？难道督查院行事，作风都与院尉您一般无二，仅凭臆测便可肆意妄为吗？若如此作为，寒了外城十二司所有用心做事之人的心，日后还有谁敢尽心竭力？”

萧永豪眼角抽搐，暗骂这陈家丫头牙尖嘴利。

督查院并非萧家一言堂，内部派系错综复杂，此次若非萧浩泽之死触及萧家核心利益，其他几家也不会轻易让他牵头。

若他做得太过分，陈家必然不会坐视不管，届时也不好收场。

萧永豪心思一转，压下动手的冲动，转而寒声道：

“陈总都司何必急于维护？本院尉现在严重怀疑，你这位下属江青河，早已与往生道余孽串通勾结，故意提供虚假情报，引我等入彀，更配合那毒雾埋伏，致使围剿队伍损伤惨重！”

“甚至，此人极有可能，就是往生道道首邢道元，安插在外城最隐蔽的一枚暗子！”

他盯着陈凌雪，一字一句地问道：

“陈总都司，对此，你可还有话要说？”

不等陈凌雪再次开口。

面对萧永豪杀气腾腾的指控和厅内众人聚焦而来、神色各异的目光，江青河神色不变，上前了一步，越过陈凌雪半个身位，拱了拱手，声音不见丝毫慌乱：

“萧院尉此言，恕卑职不敢苟同。若按院尉推测，卑职是那往生道最大的暗子，那卑职此举目的何在？”

他不等萧永豪说些什么，便自问自答，语速加快了些：

“是为损耗我都统府精锐？是为助那邢道元脱身？若为此二者，那卑职请问，昨日一战，往生道的核心力量几乎被韩大人率领的队伍斩杀殆尽，组织被连根拔起。”

江青河目光扫过林烨与韩嘉良：

“连邢道元本人也被韩大人重创，依靠邪器才侥幸遁走，元气大伤，短期内绝难再成气候。这等结果，若是一个暗子所为，那这暗子究竟是帮了往生道，还是帮我们都统府清理了心腹大患？这其中的道理，还请院尉明示。”

“强词夺理！”

萧永豪厉声打断，脸色更加阴沉：

“即便非你本意，但情报有误总是事实！若非你信息不完整，未能提及邢道元亲自坐镇及那诡异幡旗，岂会遭遇如此埋伏，伤亡如此惨重？！”

江青河心里冷笑，目光直视萧永豪，立刻反问道：

“萧院尉，卑职斗胆一问，破魔司职责为何？是搜集线索，初步甄别，还是需具备深入虎穴、探明敌方所有底细之能？若需后者，那还要韩大人麾下的精锐行动队，以及戍防总司的诸位同僚作甚？”

“难道日后破魔司上下，人人皆需有先天中品乃至上品的修为，才能提供一条线索吗？！”

他转向都统林烨和面色难看的韩嘉良：

“林都统，韩大人，卑职获取此线索后，第一时间上报陈总都司，言明此为未经完全核实的紧急情报，只提及发现往生道重要据点及人员聚集。”

“至于后续的敌情侦察、战力评估、行动策划与执行，卑职人微言轻，修为低劣，难道还能越过诸位大人，去指挥行动队该如何行事吗？”

这个锅，江青河不仅不能背。

他还要当着所有人的面，通过这一番话，将皮球踢回给了行动的决策指挥者韩嘉良。

就算因此是彻底交恶了韩嘉良，也好过萧永豪以此为由将自己钳制。

此时。

韩嘉良脸色更加难看，却无法反驳。

确实，江青河只是提供了线索，决定快速出击、并且自信能够拿下的是他自己。

轻敌冒进的锅，若他当众扣在一个提供初始情报的小卒身上。

那这张老脸，也算是丢光了。

韩嘉良默不作声时，萧永豪阴冷的声音再次响起：

“巧舌如簧！无论如何，情报源头在你，如今出了天大的纰漏，你就脱不了干系！督查院有权带你回去协助调查！”

他今日目的明确，就是要抓人泄愤，岂肯轻易罢休。

“萧院尉要调查，自然可以。”

江青河硬刚道：

“但依照律例，督查院调查内城官员尚需凭证，调查外城十二司人员，尤其涉及此等要案，至少需有都统府协同，或持有都统大人手令。院尉若要带卑职走，不知手续可齐全？还是说，督查院如今已可不按律例，在外城随意拿人？”

他这是在点明萧永豪程序不合法，试图以势压人。

萧永豪眼中杀机一闪，正要不管不顾强行拿人，哪怕事后补手续也在所不惜时。

一直沉默权衡的都统林烨，终于再次开口，瞬间压下了场中所有的躁动：

“够了。”

厅内顿时安静下来。

他目光扫过全场，最后落在江青河身上：

“江青河，萧副总都司殉职，众多同袍战死，皆因此次行动而起。而你提供的情报，确是此次行动的起因。萧院尉因此对你心存疑虑，于情于理，并非全然无故。”

林烨话音微顿，又看向面色铁青的萧永豪：

“萧院尉，你的疑虑，本都统知晓。浩泽贤侄不幸罹难，萧家痛失英才，我亦感同身受，查明真相，理所应当。”

“但是，”

他的声音略微加重：

“江青河终究是我外城都统府下辖的副都司，即便要调查，也当先由我都统府内部厘清，由陈总都司亲自负责稽核。若确有问题，我都统府绝不袒护，自当缚送督查院。”

说完，林烨目光平静地看向萧永豪，他不能完全顺着萧家的意思。

若是一个分司副都司，且马上会提任都司的人，随随便便就被提溜走，那会寒了下面人的心。

萧永豪脸色变幻。

他知道，有林烨这番表态，今天想强行带人已绝无可能。

若再纠缠，便是公然与林烨撕破脸，将这位实权都统推向对立面，反而不利。

萧永豪只得强压怒火，从鼻腔里挤出一声冷哼：

“既然林都统执意要保，本院尉今日便给你这个面子！但愿此人不会让林都统失望！此事，督查院绝不会就此罢休！江青河，你好自为之！”

说罢，他狠狠剜了江青河和陈凌雪一眼，袖袍猛地一甩，带着督查院人马转身离去。

随着这群煞星的离开，厅内剑拔弩张的紧张气氛，终于为之一松。

陈凌雪看向身旁的江青河，眼中闪过一丝如释重负。

林烨最后将目光投向江青河，语气又恢复了淡然，听不出喜怒：

“江青河，你都听到了，此事还未了结。在此期间，你一切行动听从陈总都司安排，全力配合内部调查，不得有误，都散了吧。”

江青河躬身行礼：

“卑职明白，谨遵都统大人之命。”